“矿工院士”的创新奇迹：原创技术与装备能探测地表以下数公里
童年时期亲眼看见过日军飞机对家乡的轰炸，青少年时期因战争举家颠沛流离，热爱学习的何继善在历经坎坷中不断失学、复课再失学。高中都没读完的他，迫于生计当起了矿工，却仍不忘坚持自学。
那时候，矿上没有电，只能点电石灯。电石中往往含有杂质，产生的乙炔气体不纯，臭气难闻。每次下矿之后，何继善就在这臭气难闻的环境中埋头苦读，常常被熏得眼泪直流。
参加工作后，何继善便背着背包，在广西、云南、贵州等地的群山峻岭调查地质矿产资源。在贵州桑朗，地质队的一台“电子自动补偿仪”出了故障，无人能修，何继善利用自己业余时间研究双频激电的思路，凭着手上的一个万用表、一把螺丝刀，玩魔术般地把仪器给修好了。
“在那个年代，谁都不敢说自己的成果好，更不敢说国外的研究不对。”何继善说。
何继善院士：大深度高精度广域电磁勘探技术与装备
直到1978年，湖南代表团得到了一张无人认领的奖状——“电阻率法消除异常干扰研究”获得全国科学大会“成果奖”。找了半天，才找到奖项主人就是何继善。他说：“那一刻，我觉得自己的研究终于得到了认可。国家最终还是会重视真正潜心搞研究的人。”
出身矿工的何继善总是在思考，如何用先进的仪器探测地下资源？100年前，美国工程师哈里·康克琳曾提出电磁感应法并获得专利，但因电磁波向地下传播方程的求解极其复杂，国际上都不得不采用近似公式作定量解释。这种处理方法，使得勘测深度小、精度低，且抗干扰能力不强。
没有任何科研经费支持，何继善一头扎进了浩瀚的数据计算中，这一算便是数十年。2005年，何继善终于正式提出精确求解地下电磁波方程的“广域电磁法”。
这一成果世界领先，技术与装备能探测地表以下数公里。
打破欧美仪器神话：“我取得的成绩都是靠跑出来的”
理论并不只是用来发论文、搞讲座的，为了真正做到“知行合一、经世致用”，何继善又开始了一个长达十余年的科研跋涉：用这一理论研制仪器。
这是个不断完善、永无止境的漫长过程，已84岁的何继善如今仍十分“挑剔”：仪器使用环境的复杂多变，设备的缺陷显现，重新改进投入使用，发现不足再继续改进……
60多年来，无论是宽广的平原、浩渺的海洋、无垠的沙漠，还是荒无人烟的盐碱地，都有何继善奔波的身影：“我们搞地球物理的人，取得的成绩都是靠跑出来的。”
“我永远忘不了2007年的冬天，内蒙古室外温度低至零下20摄氏度。73岁的何院士，自掏腰包带着我们在大庆油田区块上，在天寒地冻里开展勘探石油气初步试验。”团队成员、中南大学副教授瓮晶波说。
一次，一场“擂台赛”中，在已知地质资料的情况下，对国内外电磁法探测仪器有效性进行对比。包括美国、加拿大、德国等国家的电磁法仪器参赛，均宣告失败。
“我们的广域电磁法所用电流仅为欧美‘先进’仪器的五分之一，却轻松地测到了有效数据，打破了欧美仪器的神话。”何继善扬眉吐气。
“想好了就去做”：他从来没有想过要先立项、申请科研经费
“想好了就去做”被人称为“何氏风格”，何继善说：“只要留心自己身边熟悉的事物，善于发现问题，到处都能有创新。”
何继善有无数的发明，但却从来没有想过要先立项、申请科研经费。
“堤坝管涌渗漏探测仪”就是他自费研究出来的成果。1998年，身在巴西学术访问的何继善，在电视上看到国内洪水肆虐，心痛不已。溃堤是汛期的最大灾害，而管涌是导致溃堤的“第一杀手”。
回国后，他根据电流场和水流场的相似性，创立了高分辨率检测堤坝管涌渗漏入水口的“流场法”，并由此研制出世界上第一台“堤坝管涌渗漏探测仪”。此后，这套仪器在全国准确测定了上百处江堤管涌和20多个水库大坝渗漏点。
其实，以何继善在科研领域的地位和影响力，他要申请立项经费，是轻而易举的事情。而何继善却觉得：“没有人要我们做，也没有人给钱。但我们有责任，科学家有义务为人民排忧解难。”
“小时候，我们渺小，别人强大，祖国饱受欺凌；眼下，许多人总认为外国的月亮比较圆，科学界也总有人幻想全盘照抄、照搬西方的那一套……中国科学家就应该挺直胸膛，撑起中国的脊梁、民族的富强。”何继善说