在新冠肺炎大流行的紧急情况下，医院面临最紧迫的问题是缺少呼吸机。呼吸机可以让患者在不能自主呼吸的情况下保持呼吸通畅。但呼吸机的造价颇高，通常达到3万美元一台。

       为了应对呼吸机紧张，以麻省理工学院为中心，由工程师、医生、计算机科学家和其他人员组成的志愿者团队正在研发一种安全、廉价的应急替代方案，希望可以在全球范围内迅速应用。        这个团队在3月21日成立，名为MIT E-Vent紧急呼吸机小组。该团队成员因一封邮件聚集在一起，这封邮件中描述了MIT学生十年前设计一种简单的呼吸机设备。当时MIT学生与当地的医生共同设计了一款成本100美元的简易呼吸机。他们发表了一篇论文，详细介绍了设计和测试，但当时工作就此结束。现在随着全球对于呼吸机的迫切需要，与该研究相关的新团队迅速地恢复了该项目。

       这款简单、廉价呼吸机替代品的关键是袋阀复苏器，或称为Ambu手动塑料袋。在许多医院里，这种手动塑料袋已大量使用。在诸如心脏骤停的情况下，它可以由专业医疗人士或是急症医护人员操作，为患者提供呼吸，直到可以使用诸如呼吸机之类的干预措施。

       像使用医院呼吸机一样，它需要将一根管子插入患者的呼吸道，然后通过挤压和释放柔性袋，将空气泵入肺部。经过培训的医护人员通过评估患者情况，可以相应地调整挤压的力道和时机。

       新团队重拾旧课题研究的目的，是设计一种机械系统来挤压和释放Ambu手动塑料袋。设计系统的关键是需要不损坏袋子并且能做到挤压可控，从而能为特定患者输送适合的空气量和压力。

       由于呼吸机的特殊性，设备必须确保可靠，因为一旦设备发生意外故障可能就是致命的，同时，还需要保证在任何情况下，设备都能立即动手操作。因此，为了减少错误信息或考虑不周的信息传播，该小组已经在其网站上添加了有关呼吸机临床使用，以及使用此类系统的培训和监测要求。

       该团队的一位成员表示：“随着持续地开发和数据记录，我们将滚动发布设计指南（包括临床、机械、电气/控制和测试）。我们鼓励有能力的临床工程团队在遵循主要规格和安全信息的同时，合理利用当地资源，我们也欢迎其他团队提供任何意见。”

       同时，研究小组成员也向监管部门强调，这并不是一种“DIY”玩具，而是经过多个专业人士反复论证和实验的医疗设备，需要在专业医生的监督下使用。

       据MIT官方网站显示，这款简易呼吸机的改进已经完成，正在进行功能测试。目前研究小组已经向FDA提交申请，正在等待FDA的信息反馈。