2017年8月，国家发改委、国家能源局下发的《关于促进智能电网发展的指导意见》提出，要“完善煤、电、油、气领域信息资源共享机制，支持水、气、电集采集抄，建设跨行业能源运行动态数据集成平台，鼓励能源与信息基础设施共享复用”。
为此，国家电网公司认真贯彻国家部署，以智能电网建设成果为基础，积极推进水电气热“多表合一”信息采集建设工作。通俗地说，就是原来每到一个抄表周期，需要4家单位分别开展人工或智能抄表工作;如今只需要四方共同约定抄表周期，由供电公司牵头，利用用电信息采集系统终端和通信资源，即可实现水、电、气、暖等四大重要能源数据远程自动集采集抄。
之所以依托智能电表和用电信采集系统来实现“多表合一”的应用，是因为电力的先天优势。从物理连接上，智能电表和用电信息采集系统已经形成了一个完整的信息通道。安装在用户侧的智能电表通过安装在小区变压器下的采集终端与后台主站系统相连，电表的数据通过采集终端与主站系统实现交互。水气热表的数据可以利用这个物理连接实时上传至主站系统。举个形象的例子，用电信息采集系统像是完善的高速公路网络，水气热表可以直接开车上路行驶。
恩施是全省首个“多表合一”示范市，目前，该市已实现5.86万户居民整合采集水电数据。“原来屋门口经常贴满了水、电交费通知单。现在，手机上一点，就把水电费一起交了。”恩施邮政小区居民李先生为这项生活便民服务点赞。
多表集抄技术是在智能电表集抄基础上接入水表、燃气表等，将采集的数据通过无线方式远程传递到管理平台共享，实现公共抄表联合收费、智能用能管理和综合能源服务，无需再人工上门入户抄表。该技术得到地方政府、供水和燃气公司等的大力支持，实现了多方共赢。