2020年5月28日消息，日前，美国默沙东（MSD）宣布全资收购疫苗研发公司Themis，正式加入新冠疫苗研发竞赛，让原本拥挤的赛道更加热闹。目前全世界范围内有超过200项新冠疫苗临床试验，新冠疫苗的研发赛道可以说相当拥挤了。
新冠疫情目前仍在全球持续爆发，越来越多的迹象表明，新冠病毒很可能将类似于流感病毒，与人类长期共存，有多次爆发的风险。因此，研发针对新冠病毒的疫苗就显得尤为重要。
作为一家制药巨头，默沙东的疫苗业务也非常突出，2019年默沙东的疫苗销售额高达84亿美元，但在新冠疫情大流行初期，默沙东一直处于观望状态。与此对应的是，阿斯利康（AstraZeneca），辉瑞（Pfizer）和赛诺菲（Sanofi）等同行纷纷押注新冠疫苗研发。
Themis是一家位于奥地利的疫苗研发企业，该公司于2029年获得4000万欧元的D轮融资，Themis公司针对基孔肯雅病毒的候选疫苗MV-CHIK即将开始全球3期临床试验，此外，该公司正在进行寨卡病毒和拉沙病毒的1期临床试验，以及正在进行临床前研究的呼吸道合胞病毒、巨细胞病毒、诺如病毒和MERS病毒的疫苗。
Themis通过巴斯德研究所授权的麻疹病毒载体平台开发一系列疫苗。Themis的目标是使用相同的病毒载体和生产系统来开发疫苗，通过改造麻疹病毒以表达不同的抗原，诱导针对多种传染病（包括新冠肺炎）的保护作用。
Themis公司CEO Erich Tauber 表示，通过与巴斯德研究所合作研究了SARS和MERS等与新冠病毒密切相关的病毒，表明该麻疹病毒载体平台在引发免疫反应方面非常有用。Themis公司已于2月开始新冠病毒的载体设计，目前已经开始进行体内动物模型研究，正在为临床试验做准备。
MSD研究实验室总裁Roger Perlmutter表示，我们面前的任务是需要一种刺激性很强的疫苗，理想情况下只需一次免疫接种即可产生针对新冠病毒的中和抗体。但首先必须要安全，因为这是一种可能要给全世界大多数人口接种的疫苗。
默克和贝勒医学院合作推进新冠肺炎疫苗制造平台
2020年5月26日讯，领先的科技公司默克（Merck）和美国德克萨斯州休斯顿的贝勒医学院（Baylor College of Medicine）宣布进一步拓展他们正在进行的合作，推进新冠肺炎疫苗制造平台，旨在加快进入第一阶段临床试验。
由于疫苗制造方法具有很高的复杂性和多样性，因此没有标准的制造模板或工艺，这使得疫苗生产成为了每家机构竞相开发安全有效新冠肺炎疫苗的挑战所在。
默克与贝勒医学院和德克萨斯州儿童医院疫苗开发中心（Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development）的研究人员合作，利用他们正在进行的血吸虫病疫苗合作的关键经验，优化生产工艺，推进两个新冠肺炎候选疫苗的生产，包括预计将于今年晚些时候进入临床试验的CoV RBD219-N1候选疫苗。
默克将帮助加快其大规模制造可持续性的推进。此次合作将专注于提高生产效率、产量、粗放度、可扩展性和成本效益。
默克工艺开发科学家和生物制造工程师以及德克萨斯州儿童医院疫苗开发中心的研究人员于2018年首次达成合作关系，推进疫苗开发和生产，并加强对新冠肺炎等疫情的响应。由于通过现有工艺开发平台努力奠定了初步的基础，团队可以快速缩短疫苗进诊所的时间，实现一个关键目标。
默克和默沙东是什么关系？
默克集团(Merck)成立于1668年，总部位于德国的Darmstadt，是国际著名的化学及制药公司。
1953年美国默克与沙东公司（Sharp and Dohme）合并，正式成立默沙东药厂（Merck Sharp & Dohme，MSD），建立了一个具一体化的跨国药物生产及分发的实业。
根据德国默克与默沙东（美国默克）协议，默沙东公司只可在北美地区（美国、加拿大）使用“默克”之名，在美国以外的地区必须使用默沙东的称呼。因此，默沙东公司（Merck & Co。）以Merck Sharp & Dohme品牌销售。