汽车环境实验室可以模拟汽车在实际行驶中遇到的雨、雪、阳光、振动、冷热负荷、高低气压和行驶速度等。在环境模拟试验装置中进行整车试验具有不受地区、季节及时间限制，可复现自然条件、模拟极值条件，可在相同环境条件下多次重复试验，有利于评估和详细分析试验数据等优点。
汽车环境模拟试验装置包括环境模拟风洞和环境模拟试验室两类。
环境模拟风洞和环境模拟试验室之间有很多相似之处，但又存在一个关键区别，即对车身周围气流组织及边界层速度分布的模拟精度要求不同。环境模拟风洞不仅对温湿度、太阳辐射模拟精度有很高的要求，而且对流过车身的空气流组织和速度分布模拟精度要求也很高，而环境模拟室则对车身周围气流组织状态无精度要求。而实际上，车辆在实际行驶过程中车身周围的气流组织必定会对车辆及其零部件的性能产生影响,从这个角度讲，环境模拟风洞试验的结果将更符合实际情况。
汽车环境模拟风洞通常可以分为高温、低温和高低温三种。
根据试验车型及试验所需流场及温、湿度场品质要求，可以确定环境模拟风洞的规模，然后相应地确定风洞的主要性能指标。
汽车环境模拟风洞是一个复杂的试验设备，不仅要模拟气候条件和道路行驶情况，同时还需要模拟发动机的实际运行情况并具有相应的控制系统、安全监控系统、试验数据采集及处理系统。通常包括下列子系统及装置：
(1)空气温、湿度保证子系统，用来预置和控制模拟环境温度和湿度，其中包括冷却盘管、加热器、加湿器以及冷冻装置、除湿装置、蒸汽锅炉等。
(2)太阳辐射模拟子系统，用来模拟和控制太阳辐射强度和辐射角度；
(3)车风速模拟子系统，用来模拟汽车迎面风速及汽车怠速状态；
(4)道路阻力模拟子系统，用来模拟汽车行驶时的道路阻力状态、上下坡、加减速情况;
(5)发动机废气排放子系统，用来及时抽吸汽车发动机排出的废气、保证发动机工作背压;
(6)新风子系统，用来为汽车发动机补充新鲜空气、保证发动机处于良好的燃烧工作状态;
(7)计算机控制系统，用来控制各种设备、动作器及试验程序、包括必要的控制硬件和软件设备;
(8)安全监控及报警处理子系统，用来对室内有害气体及关键设备进行监控和报警，包括有害气体及关键设备的自动报警装置等。
(9)数据采集及处理子系统，用来采集各种汽车性能试验所要求的参数、试验结果处理及生成试验报告;
(10)其他环境模拟装置，如下雨、降雪、风沙、盐雾、振动等。
环境模拟风洞可以是立式，也可以是卧式，采用立式主要是为了节省空间，而风管的形状一般为矩形。各管段及其中部件主要则根据阻力损失及流场、温湿度场的要求来设计、在保证试验段速度场、温度场和湿度场品质的前提下，尽可能地减小总的阻力损失，以节省风机系统及制冷空调系统的能耗。