据悉,这种新型检测试剂盒的诞生,源自博德研究所(Broad Institute)CRISPR先驱张锋团队的研究成果,由其与他人合办的生物技术公司Sherlock Biosciences负责开发。它的工作原理是对CRISPR机器进行编程,使其能够定位某些基因序列,来检测鼻咽拭子或肺部液体中的SARS-CoV-2基因物质片段。一旦发现病毒的遗传物质,CRISPR酶会产生荧光。这种测试大约一小时后就能出结果。
《神探夏洛克》剧照
这项与大侦探夏洛克•福尔摩斯同名的检测技术,即使在非常低的水平上,也能很容易地检测到标志着病原体存在的核酸。通过将CRISPR-Cas13a等位基因特异性检测能力与重组酶聚合酶扩增技术相结合,检测特异性RNA和DNA序列。该方法成功地检测出寨卡病毒的存在。此外,它可以让被切割的RNA形成条带,通过视觉直接观测,迅速“破案”。
该技术具有快速、低成本和灵敏等优点,此后在寨卡病毒、登革热等RNA病毒疫情检测中大显身手。
Sherlock Bioscience首席执行官Rahul Dhanda表示,目前该公司正致力于开发一种可以在家使用的试剂盒。但是需要通过额外的测试检验和FDA的授权。虽然4月以来,FDA已经批准了60多项SARS-CoV-2诊断检测的紧急使用许可,但是却还没有批准家中检测设备的先例。CRISPR技术能否打破这个先例,再次发挥魔力,还需拭目以待。