继发性细菌感染是问题的一部分，我们需要加强新药的研究来对抗它们。

       在四个月内，COVID-19改变了世界。数千人死亡，数十亿人被隔离，全球经济损失了数万亿美元。恢复控制将取决于我们是否有能力模拟和实施有效的物理隔离措施，提供足够的呼吸器和防护装备，维持运转的卫生系统，并开发有效的疫苗、治疗方法和快速诊断。控制的关键还在于我们的抗生素能否持续控制致病菌。

       在病毒大流行期间专注于抗生素似乎有些奇怪。然而，细菌的过度感染常常使致命的COVID-19这样的流行病变得特别致命。在1918年至1920年的全球流感大流行期间，很大比例的患者不是死于病毒本身，而是死于继发性细菌性肺炎，这种病在拥挤的医院病房中很容易在营养不良和免疫功能低下的人群中传播。        一百年后，类似的事情发生了。在重症监护病房，病人极有可能死于细菌感染。武汉两家医院对191名患者进行的一项研究显示，50%的死者二次感染检测呈阳性，而137名幸存者中只有一人感染。在这种情况下，抗生素形成了至关重要的第二道防线。许多研究表明，几乎所有严重的COVID-19患者都将接受抗生素治疗。然而，2014年世界卫生组织宣布全球范围内的抗生素耐药性危机对公共卫生构成了威胁，这意味着这一至关重要的防御手段正在日渐减少。

       当前的COVID-19大流行有可能进一步削弱本已摇摇欲坠的抗生素基础设施。在2009年H1N1流感大流行期间，环境微生物学家警告说，抗生素使用的激增将导致更多的耐药性细菌感染。同样的事情现在也发生在COVID-19身上，但规模可能要大得多。对我们所依赖的某些抗生素的耐药性可能是一个不可避免的结论。这不仅适用于肺炎的细菌性病因，也适用于我们可能不会立即想到的疾病：例如，大量使用阿奇霉素可能危及巴基斯坦广泛耐药伤寒暴发的治疗。

       更重要的是，这种耐药性的增加是在新抗生素的供应渠道几近枯竭的情况下发生的。尽管公共资金的注入产生了一系列前景光明的化合物，但大公司仍在退出这个领域。如果没有大型投资者，规模较小的抗生素公司将面临严重的压力。仅在过去一年，就有三家公司破产，其中包括最近破产的Tetraphase，该公司是FDA批准的四环素类抗生素Eravacycline的生产商，损失了6亿美元的公共和私人投资。抗生素专家John Rex说："经济学如此令人失望，为什么还有人会疯狂到想再试一次呢？"到目前为止，提出的解决方案几乎没有阻止营利性公司的持续流失。

       对COVID-19的科学反应告诉我们，这个难题是有出路的。在第一个基因序列发表后不到四个月，世界各地的研究小组正在利用公开数据共享来开发一种可行的疫苗、有效的治疗方法和快速诊断方法。各大公司正在共享分子化合物的专有库，以加速开发。在政策层面，世界卫生组织已成为国际行动的有力协调者，各国和捐赠组织已迅速为与COVID-19相关的研究提供了大量资金。

       应对这一流行病所发生的情况是引人注目的。这也提出了一个问题，为什么类似的事情不会发生在全球长期和广泛讨论的抗生素危机面前。

       旨在减轻"COVID-19"带来的经济影响的国家救援计划规模庞大，仅在美国就已经超过了2万亿美元。这笔资金远远超过了购买现有抗生素研发知识产权并启动抗生素研发渠道所需的40-50亿美元。这样一项投资的中长期全球回报将是巨大的，并可能是最明智的长期公共卫生投资之一。

       COVID-19大流行清楚地表明，应对21世纪的全球卫生挑战超出了任何单一民族国家的能力。和COVID-19一样，抗生素危机只能通过集体行动来解决。与其说这两场危机是相互独立的，不如说它们都是生活在一个相互联系日益紧密的星球上所面临挑战的症状，而且其中一个还会加剧另一个。但在这场危机中，我们应该希望--让正在处理COVID-19的全球目标和研究的统一成为解决全球医学中最有害和最长期的危机之一的路线图--不断增加的抗生素耐药性和断断续续的解决方案。