2013年11月，在“一带一路”倡议下，中国科技部与埃塞俄比亚科技部签署了《关于共建中埃皮革技术联合实验室的谅解备忘录》，表示将支持双方科研机构开展长期稳定的科技合作，通过联合研究、人才培养、政策指导等合作方式，帮助埃方加强在皮革技术领域的科技能力建设。
该项目位于埃塞首都亚的斯亚贝巴的埃塞皮革工业发展研究院内，已于近期完工。在实验室内，分析仪器、化学制剂等成套设备一应俱全；在实验室外，中国援助的有关皮革加工的污染物处理设备也正常运转。
梅尔沙见证了实验室建立的全过程。
“从实验室设备的安装、调试，到实验室的正常使用，中国专家在40天内就完成了。他们工作非常认真、辛苦，几乎没有休息日。”梅尔沙说。
据介绍，埃塞俄比亚牛的存栏量约为5300万头，羊的存栏量约为5000万头，皮革生产原料丰富。但由于技术落后，只有约50%的皮革原料得到加工利用。
梅尔沙表示，中埃皮革技术联合实验室的建立，将促进埃塞俄比亚皮革原料的高值化利用，提高其皮革研究、工业化以及污染物治理的水平。同时，该实验室的建立还可吸引外来投资，推动埃塞俄比亚皮革工业的进一步发展。
皮革加工涉及浸水、脱脂、软化等多道工序，处理不当会带来污染。而埃塞俄比亚皮革加工技术相对落后，皮革工业发展带来的污染问题较为严重。
梅尔沙说，中埃皮革技术联合实验室在污染物处理方面提供了浸灰废液、铬蹂废液循环利用技术和有效的综合废水处理新技术，这些技术将会大大减少皮革工业发展带来的污染，有利于更好地保护埃塞俄比亚的生态环境。
“这个联合实验室的建立，让埃塞俄比亚皮革加工领域的专业人才、大学研究人员和学生有了科学实验的平台，使实验室成果可以转化为真正的生产技术，提升埃塞俄比亚整个皮革工业的技术水平。”梅尔沙说。
梅尔沙表示，近年来，埃塞俄比亚皮革工业发展研究院约有20名专家赴中国学习有关皮革加工制造的最新技术。他们不仅是中埃皮革工业领域交流的桥梁，也是未来埃塞俄比亚皮革工业发展的中坚力量。