为了方便实施对系统油液的污染控制，人们希望能定量地描述和评定系统油液的污染程度，这就需要制定油液污染度的等级标准。1987年，国际标准化组织制定了ISO4406：1987《液压系统工作介质固体颗粒污染等级代号》标准，该标准在国际上被普遍采用（除NAS1638）。我国在此基础上制定了自己的标准GB/14039-1993。1999年，国际标准化组织标准进行了修订，制定了ISO4406：1999《液压传动油液固体颗粒污染等级代号》标准，我国也利用新标准对GB/14039-1993进行了第一次修订，相应新标准的使用情况及具体修订原因均没有文章报道，本文将对ISO4406：1987和ISO4406：1999两个油液污染度等级代号标准进行简单介绍。并对新标准替代旧标准的原因进行一些说明。
液压和润滑系统油液污染度等级的新旧两种国际标准ISO4406：1999和ISO4406：1987，其中ISO4406：1999污染度等级标准是对ISO4406：1987污染度等级标准的修订。新标准将等级代码增加到了30个，并且对报告形式和报告采用的污染颗粒尺寸都进行了修订。标准修订的根本原因是由于试验粉尘的改变（由ISOMTD粉末取代了ACFTD）以及相应的颗粒计数器校准方法的改变。
一、ISO4406：1987污染度等级
该标准采用两个代码表示油液的污染度等级。第一个代码代表每毫升油液中尺寸>5um的颗粒数，第二个代码则代表每毫升油液中尺寸>15um的颗粒数，两个代码之间用一条斜线分隔。之所以选择与5um和15um相应的颗粒浓度来定义污染度等级数码，是因为一般认为，5um左右的微小颗粒浓度是引起液压系统淤积和堵塞故障的主要原因，而大于15um的颗粒浓度则对液压元件的磨损起着主导的作用，以这两个尺寸的颗粒浓度作为制定等级的依据，可以比较全面地反映不同大小的颗粒对系统的影响。数值与相应的颗粒浓度对应。根据颗粒浓度的大小共分为26个等级代码（从0.9~24），相邻代码所表示的颗粒浓度之比为2，颗粒浓度越大，代表等级的代码越大。
ISO4406：1987规定的污染度等级代码与颗粒浓度的对应关系见表1。
表1.ISO4406：1987污染度等级代码的确定
例如，使用KT-2颗粒计数器测得每毫升油液中>5um的颗粒数为10000，>15um的颗粒数为800，则油液的污染度等级为20/17。而污染度等级18/13则表示油液中大于5um的颗粒数等级代码为18，每毫升颗粒数在1300~2500之间；>15um的颗粒数等级代码为13，每毫升颗粒数在40~80之间。
二、ISO4406：1999污染度等级
1999年国际标准化组织修订了自动颗粒计数器校准标准，由原来用ACFTD校准标准ISO4406-1991改为用ISOMTD粉尘校准标准ISO11171-1999（国标GB/T18854-2002等效移植）。颗粒尺寸由最大直径改为等效投影面积的当量直径。新标准的测试数据更加真实，并且已被“美国标准与技术学会”NIST认证。规定今后凡用自动颗粒计数器检测的，都用经NIST认证的新标准。粒径尺寸um后加（C）。
当前仍是新旧标准混用阶段，将逐步过度到新标准。为便于对照两种标准方法颗粒直径表示尺寸对比。见表2.
表2.ACFTD校准尺寸与ISO校准等效尺寸对比
这就说明，用ACFTD校准>1um的数量，相当于用ISOMTD校准>4um(c)的数量；同理>5um相当于>16um（C），>15um相当于>14um(c)，依此类推。
如果现在仍然用NAS1638标准测试的（即ACFTD校准）所得数据为5~15um，15~25um,50~100um,>100um五个尺寸段的等级，与NIST校准得到的数据：6~14um(c),14~21um(c),21~38um(c),38~70um(c),>70um(c)五个尺寸的等级结果是相近的。