压力控制阀是指用来对液压系统中液流的压力进行控制与调节的阀。此类阀是利用作用在阀芯上的液体压力和弹簧力相平衡的原理来工作的。
在液压传动系统中，控制油液压力高低的液压阀称为压力控制阀，简称压力阀。这类阀的共同点是利用作用在阀芯上的液压力和弹簧力相平衡的原理工作。
压力控制阀在系统中起调压、定压作用，它是利用控制油同弹簧相平衡的原理工作的，其工作状态直接受控制压力的影响，其状态是变化的。搞清各类压力阀的结构，便于掌握不同工况下阀的工作特性
压力阀是靠弹簧力与液体压力的平衡来控制阀体上油道的开闭，系统的最高压力是由溢流阀调定的，系统的

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工作压力由外载荷决定。压力阀的工作原理如图1所示，从液压泵来的油进入B腔后，由于两边面积相等，故对阀芯没有轴向推力。所示位置时，弹簧推动阀芯把P口与T口隔断，油液没有泄漏，系统压力升高，A腔内的压力也随之升高，向下压缩弹簧的力不断增大，直至超过弹簧的推力，使阀芯向下运动，如图1(b)所示。由于P口与T口接通，压力油经T口泄回油箱，系统压力下降，A腔压力也随之降低，当油压力低于弹簧力时，阀芯上移，又切断P口与T口的联系，油液不能泄漏，压力又上升，阀芯这样不停地交替动作，系统压力就在动态中实现平衡，稳定在某一值，这就是压力阀的工作原理。
由于气动调节阀具有本质防爆、性能可靠等优点，国内外调节阀仍以气动为主。
过去，国内正式生产的小流量调节阀。最高使用压力可达100公斤/厘米 2 ，额定的流通能力C 值可以 从0.05 到0.0012。其阀座孔径为3毫米，阀芯为圆柱形，上面刻有一道或数道V 型槽 ，阀杆行程6毫米，阀门 无配套 的定位器，因此控制精度较差。
我国也引进了小流量调节阀。流通能力约为0.001，阀芯为带有缺口的圆柱形。工作压力为300公斤/厘米 2 阀杆行程7/16英寸，阀芯为圆锥形，该阀门带有摩尔公司 的顶装定位器。
上述这类阀门的特点是结构简单，重量轻。常用的阀座孔径为1/8～1/4英寸(约为3.175A-6.35 毫米)，阀杆行程为1/4～l/2英寸(合6.35～12.7 毫米)。这类阀门的流量能力最小可以做到0.00006，以至更小。
一般地说，圆柱开槽型的阀芯，在特性化方面比圆锥形好，它可以通过改变 槽深来获得 设计特性，但后者调节可*性好，因为通过阀门的流体，分布在阀芯截面的整个圆周上。这种阀门常用在精度要求不很高的场合。但容量精度和特性的重现性较差。
阀门流通能力，主要取决于流孔直径，对于一个1/16英寸的流孔，理论上的 Cv 值约为0·06，或者说只是接近小流量的上限。要进～步减小流量，必须从根本上减小阀芯的行程或约束流孔 的开度