近期，中国科学技术大学天文系发起的，中国、美国、智利三国天文学家参加的“宇宙再电离时期的莱曼阿尔法星系”(英文缩写LAGER)研究项目在宇宙黑暗时期星系观测研究领域再获突破性进展。

       星系团是由星系组成的自引力束缚体系，通常尺度在数百万秒差距，包含了数百到数千个星系。包含了少量星系的星系团叫做星系群。相互之间有一定力学联系的若干个星系集聚在一起组成的星系集团。其中的每一个星系称为星系团的成员星系。有时候把成员数目较少(不超过100个)的星系团称为星系群。已发现上万个星系团，距离远达70亿光年之外。

　　

　　该项目使用安装于智利CTIO天文台4米口径望远镜的超大视场暗能量相机，通过专门定制的窄带滤波片，系统搜寻宇宙黑暗时期莱曼阿尔法发射线星系候选者，他们通过分析测光选星系样本，发现了一个红移～6.9的原初星系团候选者LAGER-z7OD1，并利用国际大型望远镜得到了光谱证认。

　　

　　

　　视场，视场天文学术语。指望远镜或双筒望远镜所能看到的天空范围。 视场代表着摄像头能够观察到的范围，通常以角度来表示，视场越大， 观测范围越大。例如有些摄像头的视场是50度，而有些是58度，后者相比前者在同等距离的情况下就能拍摄到更大的景物范围。一般的摄像头的视场均在52度左右，更有甚者可达180度、360度(摄像头底座固定，镜头可以作一周旋转)。视场角在光学工程中又称视场，视场角的大小决定了光学仪器的视野范围。

　　

　　视场角又可用FOV表示，其与焦距的关系如下：h = f*tan\[Theta];像高 = EFL*tan (半FOV);EFL为焦距;FOV为视场角。视场角分物方视场角和像方视场角。一般光学设备的使用者关心的是物方视场角。对于大多数光学仪器,视场角的度量都是以成像物的直径作为视场角计算的。如：望远镜、显微镜等。而对于照相机、摄像机类的光学设备，由于其感光面是矩形的，因此常以矩形感光面对角线的成像物直径计算视场角，

　　

　　暗能量相机位于智利山脉。是世界上较强大的数码相机，由3个大陆的科学家历时8年时间制造，拥有570兆像素。这台暗能量相机是由美国能源部费米国家加速器实验室在伊利诺伊州巴达维亚市建造的，随后被安装在位于智利境内的国家科学基金会托洛洛山美洲际天文台的布兰科望远镜上。暗能量相机是这类科研仪器中性能强大的一台。它能够捕捉到来自80亿光年外的10万多个星系的光线。

　　

　　这台相机的感光元件是一个由62块电荷耦合器(CCD)组成的阵列，对红光有着较高的灵敏度。在布兰科望远镜巨大的聚光镜(直径近4米)的配合下，这台高灵敏度的相机可以协助科学家进行各种研究：从太阳系内的小行星，到宇宙的起源与命运。

　　

　　暗能量合作巡天项目的科学家将使用这台新相机开展有史以来大规模的星系巡天。随后，他们会将得到的数据用在四项对暗物质的研究上：星系团、超新星、大尺度上的星系成团现象和弱引力透镜。在此之前，从来没有任何一个项目可以同时使用这四种方法研究暗能量。暗能量巡天项目预计将于2012年12月启动，届时这台相机将完成全部测试。

　　

　　同时智利安第斯山脉出众的大气条件也有助于拍摄出清晰的影像，其清晰度在这种大范围巡天项目中将是前 无 古 人的。而仅在测试初期的几天之内，这台相机就已经拍出拥有近乎完美的空间分辨率的照片，在未来的五年内，这台相机将扫过整个天空八分之一(也就是5000平方度)的面积，同时拍摄细节丰富的彩色图像。使用这些数据，天文学家们将观察并测量3亿个星系、10万个星系团和4000颗超新星。暗能量巡天项目的经费来自美国能源部、美国国家科学基金，英国、西班牙、巴西、德国和瑞士多家筹资机构以及其他参与项目的机构。

　　

　　新闻来源：中国科学技术大学