发电即利用发电动力装置将水能、化石燃料(煤炭、石油、天然气等)的热能、核能以及太阳能、风能、地热能、海洋能等转换为电能。20世纪末发电多用化石燃料，但化石燃料的资源不多，日渐枯竭，人类已渐渐较多的使用可再生能源(水能、太阳能、风能、地热能、海洋能等)来发电。
12月下旬，“高寒地区光热储能系统关键技术研究及应用”项目通过了青海省科技厅专家组的成果评价。
该项目完成了大规模槽式发电系统高温熔盐与金属相容性、腐蚀性、储热系统的主循环、油盐换热和储罐系统、熔盐传输安全技术的研究。
槽式热发电系统是指利用槽型抛物面反射镜将太阳光聚焦到集热器对传热工质加热，在换热器内产生蒸汽，推动汽轮机带动发电机发电的系统。它是太阳能热发电中适宜推广的一种发电系统。
利用线性聚焦的抛物面槽技术，由太阳辐射作为一次能源的中压、朗肯循环蒸汽发电系统。系统中的太阳能收集器场装有相当数量的太阳能集热器组合单元，每个组合单元由若干槽式抛物面线聚焦集热器组成，装配成50~96米长的单元。
由一台计算机分别控制这些组合单元跟踪太阳，使其全天都能将阳光准确的反射到集热钢管上。集热钢管内装有传热流体，先由反射的太阳辐射加热到391℃，然后输送到动力装置，在传统的热交换系统中把热量传递给水，将水加热成过热蒸汽，驱动汽轮机发电组发电。
槽式线聚焦发电系统特点是聚光集热器由许多分散布置的槽型抛物面镜聚光集热器串联、并联组成。载热介质在单个分散的聚光集热器中被加热或形成蒸汽汇集到汽轮机：或者汇集到热交换器，把热量传递给汽轮机回路中的工质。
熔盐发电的基本原理是把太阳的热量收集起来，把能量转入盐中使其融化，盐的温度能达到几百摄氏度，再通过它传热。一是太阳能的汇集，二是熔盐的存储，三是能量交换和转换。高温的液态盐循环流动，通过热量交换的循环将水变成水蒸气，再用蒸汽推动汽轮机，从而实现发电。
熔盐堆使用高温熔盐作为冷却剂，具有高温、低压、高化学稳定性、高热容等热物特性，无需使用沉重而昂贵的压力容器，适合建成紧凑、轻量化和低成本的小型模块化反应堆。此外熔盐堆采用无水冷却技术，只需少量的水即可运行，可在干旱地区实现高效发电。熔盐堆输出的高温核热可用于发电。
太阳能光热发电形式有槽式、塔式、碟式(盘式)、菲涅尔式四种系统 。
1、槽式太阳能光热发电
槽式太阳能热发电系统全称为槽式抛物面反射镜太阳能热发电系统，是将多个槽型抛物面聚光集热器经过串并联的排列，加热工质，产生过热蒸 汽，驱动汽轮机发电机组发电。
2、塔式太阳能光热发电
许多工业发达国家，都将太阳能热发电技术作为国家研究开发的重点。从1981-1991年10年间，全世界建造了装机容量500kW以上的各种不同形式的兆瓦级太阳能热发电试验电站余座，其中主要形式是塔式电站，发电功率为80MW。由于单位容量投资过大，且降低造价十分困难，因此太阳能热发电站的建设逐渐冷落下来。
3、盘式太阳能光热发电
又称碟式)太阳能热发电系统是世界上出现的太阳能动力系统。近段时间以来，盘式太阳能热发电系统主要开发单位功率质量比更小的空间电源。是由许多镜子组成的抛物面反射镜组成，接收在抛物面的焦点上，接收器内的传热工质被加热到750℃左右，驱动发动机进行发电。
4、菲涅尔式太阳能光热发电
工作原理类似槽式光热发电，只是采用菲涅尔结构的聚光镜来替代抛面镜。这使得它的成本相对来说低廉，但效率也相应降低。此类系统由于聚光倍数只有数十倍，因此加热的水蒸气质量不高，使整个系统的年发电效率仅能达到10%左右;但由于系统结构简单、直接使用导热介质产生蒸汽等特点，其建设和维护成本也相对较低。