水质检测是监视和测定水体中污染物的种类、各类污染物的浓度及变化趋势，评价水质状况的过程，主要分为两大类：一类是反映水质状况的综合指标，如温度、色度、浊度、pH值、电导率、悬浮物、溶解氧、化学需氧量和生物需氧量等；另一类是一些有毒物质，如酚、氰、砷、铅、铬、镉、汞和有机农药等。通过水质检测，人们可以准确、及时、全面地反映水质现状，为水体质量管理、污染源控制、水质规划等提供科学依据。
“现在只要点击几下鼠标，就可以查看供水工程的水质检测数据。”在一家水务水环境检测中心，工作人员欣喜的谈到。水质检测仪器作为水环境治理的神兵利器，在水环境的保护中发挥着非常重要的作用，但是在以往，却并没有这么轻松。
步入21世纪之前，我国的水质监测分析设备基本是从国外进口，随着行业的不断发展，我国不断引进、吸收新的技术，国产设备如采样器、电导率计、PH计、溶氧分析仪等已能基本实现自给。
在当时，水质化验室的主要仪器设备是紫外—可见光分光光度计、pH计、溶氧仪等少数几种，能够测量的指标也只有氨氮、硝氮、总氮、总磷、微生物和细菌总数等十几项，并且往往需要数个小时才能检测完成。
随着水质检测行业的不断发展，国内的水质检测设备生产企业数量迅速增长，部分具备自主研发实力的企业发展壮大起来，水质检测仪器技术有了很大的改变。
目前，某市的一家水务水环境监测中心已经配备了气相色谱串联质谱、电感耦合等离子体质谱仪、气相色谱-质谱联用仪和二通道α、β放射性检测仪等现代分析仪器及其他常规检测设备。检测能力不仅完全覆盖国内地表水、饮用水、污水水质标准，还扩展至标准外热点项目及世卫组织饮用水卫生准则检测指标，检测能力达500余项。
水环境监测中心检测能力的提高，还有利于搭建以实验室信息管理系统为基础和以水环境监测中心为核心的全方位水质监测网，让水环境治理重水质检测数据的得出变得更轻松。
在检测仪器技术领域，现在推出的水质检测仪器更趋于集成化和小型化。在国际智能水质监测装备高峰论坛上，深圳一目科技有限公司推出一款小型水质监测模块，集成了多种微型光谱传感器，在不影响检测精度的前提下将传统一人多高的TOC检测仪缩小到火柴盒大小，并能实时在线检测出水中的TOC、TDS、余氯、浊度和COD等多项重要指标。
据了解，这种仪器除了可应用于水源地水厂和供水管线检测、商业场馆水文地质及环境检测及科研等领域，还可应用于家庭用水检测，让多个水环境治理场景的搭建变得更加高效。
除了在设备上和技术上有了很多的突破之外，检测仪器的形态上也有了更多的改变。最近，中科院研发出一种超浸润重金属子检测纸芯片。这种通过喷墨打印法制作的重金属离子分析纸芯片，只需将其放入待测水样中，根据颜色变化就能进行重金属离子的可视化分析。
从以往单一的水质检测仪器发展到现在多种多样的检测仪器，从简单变成集成化，从检测效率极低发展到现在的在线检测以及肉眼即可出结果，检测仪器已经有了翻天覆地的变化，水环境的治理也变得更轻松、便携和高效。