汽车业是德国最大的支柱产业，贡献了该国约5%的国内生产总值和4%的就业。受疫情冲击，三大汽车制造企业普遍感受到市场需求萎缩、供应链风险上升。同时，随着政府出台更严厉的防控措施，企业日常运营也受到影响。
齐普塞表示，与许多其他商品一样，当前人们的汽车消费需求大大降低，欧洲不少经销商已暂时关闭。宝马遵循对销售变化的预测，灵活调整产量。
大众集团17日宣布逐步暂停其欧洲乘用车工厂的生产活动，德国工厂将从19日起停产至少两周。
大众集团乘用车部门首席运营官拉尔夫·布兰德施泰特表示，新冠肺炎疫情在欧洲扩散对汽车需求的影响日益加大，同时零部件供应变得越来越困难。此外，员工对疫情扩散的担忧上升，大众决定暂停生产也符合员工利益。
戴姆勒集团17日也宣布暂停其在欧洲的大部分生产以及部分行政部门的工作，为期至少两周。
戴姆勒当天发布新闻公报说，鉴于新冠肺炎疫情持续传播，尚难准确评估及量化其对戴姆勒业绩的影响。但通过停产停工，戴姆勒可以更好地保护员工、中断病毒传播链并遏制疫情蔓延。
德国汽车工业联合会18日公布的数据显示，今年前两个月，欧洲汽车市场销量同比下滑7.3%，其中2月份德国销量同比下滑11%，意大利和西班牙分别下滑9%和6%。与此同时，中国、日本、美国、印度、巴西等海外市场销量也出现萎缩。
德国车企普遍预测，2020年汽车业的处境将异常艰难，突如其来的疫情令本就面临全球贸易不确定性和自身转型等挑战的汽车业雪上加霜，因此有必要在停工期间为后续发展做好准备。
戴姆勒方面认为，停工有助于企业为暂时性的需求萎缩做好准备，保存财务实力。
齐普塞指出，宝马停工的目的之一是保持企业的“行动能力”,为疫情过后的生产运行做好准备。
不过，中国市场的复苏给德国车企带来希望。大众集团发言人约恩·罗根布克表示，随着中国的疫情趋于稳定，大众集团在华绝大部分工厂已经复工，需求也在回升。
3月19日，据媒体报道，底特律三大汽车制造商福特、通用、菲亚特克莱斯勒宣布暂时关闭美国所有工厂，美国素有工厂约15万名工人回家待业。
报道中指出，福特表示3月19日起至30日，关闭所有美国加拿大和墨西哥工厂，期间将进行彻底的设施清洁和消毒。
通用汽车表示，所有北美工厂将在3月18日至30日期间关闭，此后将每周进行一次评估。随后，菲亚特克莱斯勒汽车公司也宣布从3月18日起直至月底，将逐步停止在北美各地工厂的生产。
由于全球新冠疫情爆发，汽车需求预期下降，多家车企宣布北美等地工厂停工。本田是首家关闭美国工厂的制造商，该公司在当日早些时候宣布其北美4家工厂将从3月23日起停产6天。暂时停产将影响约27600名员工，但该公司仍将为所有员工支付全薪。
日产将从3月20日至4月6日关闭其在美国的两家工厂。宝马将暂停欧洲和南非的生产工作，停产计划会一直持续到4月中旬。旗下劳斯莱斯和Mini品牌也表示，将关闭其位于英国的工厂。