根据最近发表在《Journal of the American College of Cardiology.》上的研究表明，减少肉制品（动物来源食品）的摄入并选择以植物为主的饮食，可以最大程度地减少肠道微生物组紊乱与冠心病风险增加相关的不良反应，从而降低患心脏病的风险。
人体的肠道菌群由一系列微生物组成，这些微生物在我们的新陈代谢，营养吸收，能量水平和免疫反应中起着重要作用。当肠道细菌消化动物来源的营养时，会产生一种称为三甲胺N-氧化物（TMAO）的代谢产物。该化合物已知与心脏病发作和冠心病（CHD）风险增加有关。
该研究中，作者对760名女性进行了检查。这是一项针对121,701名30至55岁女性注册护士的前瞻性队列研究，要求妇女报告饮食模式，吸烟习惯和体育锻炼的数据，以及其他人口统计数据，并提供两份相距10年采集的血液样本。研究人员测量了从第一次采血到第二次采血的TMAO血浆浓度。
研究人员研究了饮食质量如何改变TMAO和CHD之间的联系。研究发现，患有冠心病的妇女的TMAO浓度较高，BMI较高，心脏病家族史，并且饮食习惯不够健康（包括蔬菜摄入量不足和动物产品摄入量过多）。在整个研究中，TMAO水平增幅最大的女性患冠心病的风险高67％。
杜兰大学肥胖研究中心主任，该研究的资深作者Qi Lu说：“饮食是控制机体TMAO水平的最重要的可改变危险因素之一。以前的前瞻性队列研究均未解决TMAO的长期变化是否与冠心病相关，以及饮食摄入是否可以改变这些关联。我们的研究结果表明，降低TMAO的水平可能有助于降低冠心病的风险，并提示微生物群可能是预防心脏病的新方向。”