2月13日，呼吸疾病国家重点实验室副主任赵金存称：该团队在P3实验室中，在中山大学附属第五医院一例重症感染患者粪便样本，分离了活的冠状病毒。
赵金存介绍，这个发现不是偶然，今天李兰娟院士团队也有类似发现。患者粪便中存在活的新型冠状病毒是一个现象，提示新冠病毒传播可能有新途径，但是否会造成人与人之间传染，还要进一步研究。
国家卫健委 2020 年 2 月 13 日在国务院联防联控机制新闻发布会上回应称，这并不意味着新冠病毒主要传播途径发生变化，消化道包括粪口传播的作用和意义，仍需进一步观察和研究。
消化道传播是指我们的肠道出现了有传播力的病毒，这些病毒就会随着排泄物进入大自然，这些排泄物污染了水源或者食物，我们食用这些水或食物，我们通过病人的衣物间接接触了排泄物，又不小心在用手触碰了自己的口、鼻、眼。病毒就有可能这样传播。
据悉，浙江大学传染病诊治国家重点实验室李兰娟院士团队也同样从患者粪便样本中分离到病毒。此前，有报道在确诊2019-nCoV患者的粪便中检测到2019-nCoV核酸阳性，但在粪便中是否有活的病毒未知。
这个发现证实了排出的粪便的确存在活病毒，尽管目前还没有充分的证据说明存在粪口传播，如果在同栋楼里发生多名新冠病毒患者，可能与该楼的下水道的污染相关。
因此：市民要更加重视个人和家庭的清洁，如便后请洗手，注意下水道的通畅，以避免有可能出现的粪便病毒的传播。患者粪便中病毒的分离为我国2019-nCoV疾病的防控策略的制定提供重要信息，对公共卫生安全具有重要意义。