禽流感病毒，属于甲型流感病毒，根据禽流感病毒对鸡和火鸡的致病性的不同，分为高、中、低/非致病性三级。由于禽流感病毒的血凝素结构等特点，一般感染禽类，当病毒在复制过程中发生基因重配，致使结构发生改变，获得感染人的能力，才可能造成人感染禽流感疾病的发生。有许多种类，科学家根据禽流感病毒血凝素(HA)及神经氨酸酶(NA)的不同，在H和N后面加上数字加以区分。禽流感病毒主要经呼吸道或密切接触传播 。携带禽流感病毒的禽类或其污染的环境，如活禽市场，是人类感染的主要来源。
H5N6来源于禽类，对家禽具有高致病性，但感染人类属偶发个案，目前没有持续的人传人现象。截至目前，已经确诊为H5N6禽流感的病例并不多，但死亡率很高。
H5N8，与正在韩国流行的禽流感病毒属于同一类型。农林水产省家禽疾病小委员会委员长伊藤寿哲对此分析指出，“此病毒可能是由韩国迁徙至此的候鸟携带进日本的”。尚未有该病毒可以传染人类的报道。
禽流感症状：
患者发病初期表现为流感样症状，包括发热、咳嗽，可伴有头痛、肌肉酸痛和全身不适，也可以出现流涕、鼻塞、咽痛等。，严重患者会在短期内出现严重的肺炎，发烧到39℃以上，出现呼吸困难、咯血痰等。常快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症、休克、意识障碍，甚至多器官功能损伤。
如果出现以上症状，并且在一周内接触过活禽，一定要尽早就医，并且和医生强调自己有活禽接触史。
检测诊断：
最为可靠的仍是病原学检测。在抗病毒治疗之前，有条件的医疗单位尽可能采集呼吸道标本送检(如鼻咽分泌物、口腔含漱液、气管吸出物或呼吸道上皮细胞)进行病毒核酸检测(实时荧光PCR检测)和病毒分离。
预防措施:
普通群众应尽量避免接触活禽和有活禽的环境，如需接触，一定要做好呼吸道和接触防护(如戴医用防护口罩、手套之类)，接触后立马洗手、杀菌消毒。