长期以来，重金属污染一直是影响中国食品质量和安全的主要原因之一。而长期食用含有重金属污染的食品，在人体内蓄积，达到阈值后，就开始破坏人体的各类生化反应，引发疾病。由于重金属中毒是一个长期的过程，早期不容易发现，但是随着时间的推移，一旦出现严重的症状时往往已经不可逆转，所以重金属的检测方法日益受到人们的重视。
众所周知，常见的重金属离子，如汞和铅等检测方法包括电感耦合等离子体质谱法、冷蒸气原子荧光光谱法等，虽然这些方法检测灵敏高，准确度高，选择性好，但是相关的食品检测仪器价格较贵，采集的样品处理、检测时间过长，并且需要专业的工作人员进行操作，对于有关部门、机构或者消费者日常使用非常不便。那么，对于食品中重金属检测，快速检测技术发展、作用如何呢？
随着经济的快速发展，人们对生活质量的要求不断提高，待检重金属样品量迅速增加，传统的检测技术难以满足市场需求。因此，提升检测技术，研发相关的检测设备具有重要的意义。在传统检测技术基础上，快速检测技术获得发展。虽然只能对重金属污染物进行定性或半定量，但具有方便、快速、实惠等优点，非常适合现场检测，可及时、快速地处理食品重金属污染。
笔者获悉，在国家重点研发计划“食品安全关键技术研发”重点专项的支持下，我国科学家成功开发了铅、汞、铜、镉、铬等重金属元素的快速检测试纸条，目前，快速检测试纸条已投入使用，主要应用于牛奶、粮食、食品等日常食品的重金属筛查分析。据一位工作人员介绍，同常规试纸条相比，该纸条具有操作简单、检测灵敏度高、检测速度快、结果重现性高等诸多优势。
除此之外，南京某大学一教授团队研发出一种基于单分子技术的便携式荧光成像检测系统。该系统小巧，由内部电源供电，通过手机APP控制系统采集分析检测数据。检测系统成功实现了水中重金属(汞离子)的快速、准确地定量检测，避免含有重金属肉制品、乳制品、蛋品等产品流向人们餐桌，从而较好地保障消费者饮食安全。
值得一提的是，该团队通过设计一种高特异性、高灵敏度的荧光生物传感器，只需简单操作，即可实现在水溶液中捕获汞离子，且操作简单、成本较低、检测速度快，整个测量过程30分钟左右即可完成。与此同时，再利用手机APP控制小型化单分子荧光显微成像检测平台，便可以实现对单个荧光信号的成像、定位与测量，从而实现单分子水平汞离子的准确检测。
毋庸置疑，长期食用受到重金属污染的食品，若是重金属在人体内蓄积，达到阈值后，势必会对人体健康产生影响。为此，及时、快速、准确地对食品重金属抽检对保障餐桌饮食安全至关重要。而快速检测试纸条、便携式荧光成像检测系统的研发成功，无疑给重金属检测提供了重要的技术支持。