《吕氏春秋》是战国末年(公元前239年前后)秦国丞相吕不韦组织属下门客们集体编撰的杂家(儒、法、道等)著作，又名《吕览》。分为十二纪、八览、六论，共十二卷，一百六十篇，二十余万字。吕不韦自己认为其中包括了天地万物古往今来的事理，所以号称《吕氏春秋》。

 

　　该书内容驳杂，有儒、道、墨、法、兵、农、纵横、阴阳家等各家思想，其十二纪是全书的大旨所在，是全书的重要部分，分为《春纪》、《夏纪》、《秋纪》、《冬纪》。每纪都分15篇，共60篇。十二纪象征“大圜”的天，其中《春纪》主要讨论养生之道，《夏纪》论述教学道理及音乐理论，《秋纪》主要讨论军事问题，《冬纪》主要讨论人的品质问题；八览，现存63篇，内容从开天辟地说起，一直说到做人务本之道、治国之道以及如何认识、分辨事物、如何用民、为君等；六论共36篇，杂论各家学说。

 

　　在《吕氏春秋》的十二纪中，涉及古代计量的有两处：一处是仲春纪第二，仲春一曰“仲春之月，日在奎，昏弧中，旦建星中……是月也……日夜分，则同度量，钧衡石，角斗桶，正权概”；一处是仲秋纪第八，仲秋一曰“仲秋之月，日在角，昏牵牛中，旦觜巂中……是月也……日夜分，则一度量，平权衡，正钧石，齐斗甬”。其大意是仲春这个月(即阴历二月)，太阳在白天运行到奎星位置，傍晚弧宿在中天，早晨建宿在中天……这个月……春分这一天，统一衡量长度、重量的标准、容器和秤锤；仲秋这个月(即阴历八月)，太阳在白天运行到角星位置，傍晚牵牛在中天，早晨觜巂在中天……这个月……秋分这一天，统一衡量长度、重量的标准、容器和秤锤。

 

　　从中可以看出，我国古代计量器具的校准周期为半年，校准日为春分和秋分这一天。这是因为春分这一天，“黄赤相交之点，太阳行至此，乃昼夜平分”(《明史·历一》)，也即这一天时间白天黑夜平分，各为12小时，寒气和暖气比较均衡；而秋分这一天，“阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”(《春秋繁露·阴阳出入上下篇》)，即指太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此这一天的24小时昼夜均分，各12小时，全球无极昼极夜现象。可见古人在校准度量衡时，已经考虑到温度的影响，即热胀冷缩对计量器具的影响，朴素地符合了现代科学对测量环境的温度要求。