你一定认识那只长得像草鞋的微生物——大草履虫。在微生物群体中，它可算得上是大块头了，体长300微米左右，是微生物群体中原生动物类的代表。你听说过大肠杆菌吗？作为典型的细菌，一个大肠杆菌从头到尾的长度只有2微米。还有体型更小的类群呢——病毒。一般病毒的直径只有0.3微米左右，用那个刚才你用来看草履虫的光学显微镜想看到病毒是不可能的。要想看清病毒的模样，必须使用放大倍数更高的电子显微镜。
将一滴水展平在载玻片上，直径大概是1厘米（相当于10000微米）。如果你想知道一滴水中有多少微生物，那么只需要做几道算术题，就能得到答案了。如果能够将微生物首位相接，一字排开地码放在展平后的水滴直径上，草履虫能放33只，大肠杆菌可以码5000个，病毒的承载量至少是33000个……
可是，自然水域中的微生物世界并没有这么有秩序，它们不会一字排开、只待在水滴中央不动，而是根据不同水体中的资源分布情况，趋利而生。所以，要问一滴水中有多少微生物？答案会因为水体的不同、微生物种类不一而出现多种多样的答案。2012年美国加州大学圣巴巴拉分校的海洋微生物学家发现，在百慕大海域，海洋表面的“噬菌体”病毒的数量达100万。而同样是取自海面之下的海水中的一滴水中，“噬菌体”病毒的数量就骤减了。如果从微生物的种类上来考虑，最丰富的集散地莫过在池塘中了。一滴池塘水中，可能同时发现有：轮虫、绿藻、草履虫、细菌和病毒……平常看起来波澜不惊的池塘里，原来是这么的热闹啊。
千万不要小看这些肉眼看不见的小家伙，在我国2006年新制定的《生活饮用水卫生标准》中，新增加了4项与微生物相关的指标。其中包含着对于一种名叫“隐孢子虫”的检查。在这之前的25年中，隐孢子虫一直被认为是威胁人类的重要病原之一。隐孢子虫的虫体随着动物粪便排出体外，通过活卵囊在环境中传播。当卵囊进入水体或动物体内后，就会威胁到人类的健康。1993年美国wisconsin州的密尔沃基（milwaukee）市爆发了由隐孢子虫引发的水传染病，共使40万人致病，50人死亡。记住！在自然界中，并不是肉眼看起来清澈的水就是可以喝的，当心水中那些对你有害的小家伙们。
现在在水体检测的过程中，仍然需要使用显微镜对微生物进行检测。那么，你知道谁是第一个用显微镜观察到微生物的人吗？是荷兰的商人兼科学家列文虎克（antonivanleeuwenhoek），他利用自己改造的显微镜首先观察并描述了单细胞生物、肌肉纤维、细菌、精子以及毛细血管中的血流状态等，人们称他为微生物学之父。列文虎克在一生中磨制了500多个镜片，并制造了400多种放大倍数不同的显微镜，下次进入实验室的时候，好好看一看你手中的显微镜，它们就是从列文虎克时代流传下来不断改造而成的，它们是打开微生物世界大门的金钥匙。