茶叶都有保质期，一般来说，茶叶喝得越早，营养价值越好。不过黑茶专家称，对于黑茶来说恰恰相反。在保质期内，黑茶存放的时间越长，其口感和品质就越好，营养价值也越高。这是为什么呢?
黑茶的发酵特质使收藏变得有意义
中国茶基本分六类，黑茶是唯一可收藏的茶，包括云南普洱茶、广西梧州的六堡茶和湖南安化黑茶等。益阳茶厂副总经理徐迪军告诉记者，黑茶是六大类中完全发酵类产品，它在发酵过程中，会自然产生一种被称为“金花”的菌种。“金花颗粒越大，被认为黑茶品质越好。”徐迪军介绍，“这种金花实际就是‘冠突散囊菌’，以前仅在灵芝身上发现过。”
湖南农业大学茶学系教授、《湖南黑茶》作者蔡正安在接受记者专访时指出，黑茶是我国特有的茶类，生产历史悠久，花色品种丰富，北宋熙宁年间(公元1074年)的史料中就有相关记载。按照生产地区和工艺的不同，黑茶的种类有：湖南黑茶(如安化黑茶)、湖北老青茶(如蒲圻老青茶)、四川边茶(如南路边茶、西路边茶)、滇桂黑茶(如云南普洱茶、广西六堡茶)等。
据蔡正安介绍，在绿、黄、白、红、青、黑6大茶类中，黑茶的特性很独特，泡茶存放可几天不馊，干茶存放不会长霉，这是其他茶类都做不到的。
蔡正安表示：“黑茶与红茶等茶的区别在于，黑茶在加工初期进行了杀青或炒青，即钝化了茶叶中的氧化酶。但在加工中后期，黑茶又进行了渥堆发酵工艺，通过微生物培养，微生物产生的氧化酶又与茶叶中的茶多酚发生氧化反应。所以黑茶也呈现出浓重的色感、味感。而且由于微生物一直处于活跃状态，茶多酚的氧化反应一直在进行。黑茶这种随着年代久远逐渐变性而不变质的独特品质，使收藏变得有意义。”
“渥堆的技术含量很高，稍有差池，茶叶就会坏掉。”白沙溪茶厂总经理刘新安和益阳茶厂副总经理徐迪军在接受记者采访时介绍说，“因此，通过一系列工艺后，大家看到的黑茶都是压紧状态，如茶砖、茶片。饮茶前，需用专门配置的茶刀、茶剑将黑茶分离成小块后，再行冲泡。”
存放时间越长黑茶的药理性越强
“现存于世的黑茶，有100年前的，这种老茶在实验室提取中，蛋白质、茶多酚、氨基酸都接近消失。氧化老茶，为何还让人趋之若鹜呢?”蔡正安在他的黑茶研究中发现:“当茶性消失的时候，它的药理性质却在增强。比如，糖尿病患者一个病理表现是经常口干，这种症状只有老茶才得解。这在《本草纲目》中已有记载。”
“研究中还发现，黑茶在缓慢的微生物氧化过程中，咖啡因等有害物质完全消失。几个可以自行测验的例子：睡前喝一杯浓茶，大多数人会感觉精神大振、睡意全无;但是连喝5杯湖南黑茶，你的睡意一点不受影响，而且还不急着上厕所。另外，现在提有降脂减肥作用的天然饮品，没有哪一种不提黑茶?所以现在很多人开始收藏云南生普洱茶和湖南黑茶。”蔡正安说。
黑茶的加工工艺要求高
“湖南黑茶第一道独特之处就是改蒸青为炒青;第二道独特之处在于初加工阶段就有了渥堆发酵工艺，这也是区别于其他黑茶的关键工艺;第三道独特之处就是干茶的过程中，采用了火焙技术。七星灶也因此发明。湖南黑茶独有的松香，也是因为火焙过程中采用了松木。”
蔡正安介绍，湖南黑茶的烘焙，技术性就很强，烘焙时茶叶只能一层一层放，每层3厘米左右，第一层烘到八成干时加第二层，如此类推。加层时茶叶千万不能动，动了茶叶就会黄的黄、黑的黑。颜色花了意味着烘焙失败。到第八层也八成干时，整体翻过来烘焙。这样烘出来的茶叶颜色完全一致，乌黑油润。
湖南黑茶的典
“千两茶”——自古以来制作神秘、传男不传女的传统制茶工艺。上世纪50年代才抢救性发掘恢复。该茶是世界上唯一一种包装和产品一次成型的产品，加工周期非常长，需49天日晒夜露不能淋雨。据传，踩制加工工人体能消耗很大，一餐饭需一斤肉一斤酒。
“三尖茶”——其实是三种茶的合称，分别是天尖茶、贡尖茶、生尖茶。天尖茶是天子喝的，贡尖茶是进贡的茶，生尖茶是老百姓喝的。文革时期觉得天尖茶、贡尖茶名字充满封建气息，被要求更名。湖南人民充满智慧，将“三尖茶”分别更名为湘尖一号、二号、三号，终于使传统品种得以保留。“三尖茶”直到上世纪80年代才复名。
黑茶的储存方法
黑茶是六大茶类中最为特殊的一大茶类，它与日月同在，与环境共生，其他茶忌氧化，忌潮湿，而黑茶却在自然环境条件下，品质不断得到升华。
但储存黑茶注意三个条件：
1、阴凉忌日晒，日晒会使茶品急速氧化，产生一些不愉快的化学成分，如日晒味，长时间不得消失。
2、通风忌密闭，通风有助于茶品的自然氧化，同时可适当吸收空气的水分(但水分不能过高,否则容易霉变)加速茶体的湿热氧化过程，也为微生物代谢提供水分和氧气，切忌使用塑料袋密封，可用牛皮纸、皮纸等通透性较好的包装材料进行包装储存。
3、开阔忌异味，茶叶具有极强的吸异性，不能与有异味的物质混放在一起，而宜放置在开阔而通风透气的环境中。
黑茶的存放过程中，只要砖片本声的含水量达到出厂标准，而空气湿度有不是过高，哪怕时间再长也不会霉变(茶砖中具有的优势菌抑制了其它菌产生的缘故)。但历时三、五十年的陈年老砖茶可能会在砖片表面寄生一层“茶虫”，“茶虫”并不可怕，是茶叶陈化的结果，虫与菌共生，也许有利与陈化的进程，事实证明，带有虫块的陈年老茶对身体并无害处。
安化千两茶、百两茶、十两茶储存更为方便，只要通风、空气湿度一定的环境下即可很好的存放，由于千百两茶用棕叶、竹蔑包装，使得内部很难用水份进入。氧化表面以后，里面的茶继续陈化，对茶的陈化更有好处。
黑茶的冲泡方法
天然矿泉水煮沸冲泡，盖碗或紫砂为佳。一般盖碗(150-200毫升)所用茶量为8克左右。
步骤：
1、润茶：约8秒左右把第一道冲泡后茶汤废弃;
2、醒茶：润茶后揭盖醒茶，约30秒即可(如需去除比较重的陈香味可适时延长);
3、冲泡：冲泡之水沿盖碗内弧慢慢注入，挺10秒为宜，2至7泡时间可以缩至6至7秒，注水速度加快，8泡以后时间又需加长至12秒左右;时间上应掌握“慢快慢”之节奏。
黑茶茶性表现有多重性，黑茶热饮，茶性为暖、温之性;冷饮，则有寒凉之意。夏季泡一壶黑茶冷却制凉茶饮之，其清凉甜醇之感，令人十分舒畅;冬季泡壶黑茶热饮，其温和醇厚的品质，则可驱散寒意。