我们一直强调要均衡饮食，其中膳食纤维的合理摄取也相当重要。近期，有研究团队在《Cell》期刊发表文章证实，一旦长期缺乏纤维，肠道中共生的微生物组会因为“饥饿”而“蚕食”肠道黏液和肠壁。
除了我们自身，缺乏膳食纤维，对寄生在我们肠道内的微生物群会产生什么影响呢？最新一篇发表在《Cell》期刊的文章证实，缺乏纤维会导致肠道微生物处于“饥饿”状态，从而迫使它们吃我们！
肠道微生物多集中于肠道黏液层。黏液是粘膜系统的一部分，对于防御外源病原物入侵有着重要意义。
缺乏纤维，肠道菌群会蚕食黏液和肠壁
来自于密歇根大学医学院微生物学的副教授EricMartens和卢森堡卫生研究所的MaheshDesai带领团队完成了这一研究。它们构建了无菌小鼠，并培养在无菌环境中。这意味着，这些小鼠肠道内并没有微生物群。随后，研究人员将14种正常存在于人类肠道中的细菌移植入无菌小鼠中。
结果发现：富含15%纤维的食物喂养的小鼠，它们肠道被感染的程度最轻。因为它们肠道黏液层较厚，可以防御细菌入侵。但是，如果小鼠摄取的是不含有纤维的食物，它们体内的肠道菌群会因为饥饿而“吃”黏液。一旦长期缺乏纤维，肠道菌群甚至于会“蚕食”肠壁。而且，使用富含可溶性纤维食物的小鼠，它们体内的肠道菌群依然会呈现出“饥饿”状态。
同时，肠道菌群会为了消化碳水化合物而分泌1600种不同的酶类。一旦缺乏纤维，肠道菌群会倾向于生成降解黏液的酶类，从而造成黏液层变薄。肠道微生物以纤维为食物，一旦缺乏纤维，它们会开始降解黏液。对于正常的肠道，黏液的生成和降解处于稳态。但是缺乏纤维，黏液的降解速率会比生成速度快。这无疑会增加肠道被感染的几率。
这一围绕纤维、肠道菌群和肠道屏障系统的研究提醒我们，均衡膳食合理补充纤维的重要性，因为一旦缺乏纤维，肠道菌会吃你！饮食会直接影响肠道菌群，从而很可能会进一步影响肠道黏液以及相关疾病的发生。下一步，Martens和Desai希望研究不同的膳食结构对人类肠道菌群的影响，试图弄清楚低纤维饮食与炎症性肠病等慢性疾病之间的关联性。