1.原油中的机械杂质大部分是砂粒、粘土及微小的铁屑、铁锈和盐类。其来源大部分是开采时带入，一部分是储运过程中混入，其含量一般在1%-2%，个别的原油高达20%，某些重质油中的炭化物，在一般的测定方法中也被当作机械杂质。
2.精制油料中大部分机械杂质是盐类、铁锈及一些白土，这些虽然都经过过滤、沉降，但除去是不完全的。
3.油料在储运和使用过程中，由于储运条件的不完整，使尘埃落入，或由于设备的腐蚀而混入铁锈等，这些物质均不溶于规定的溶剂而呈沉淀或以悬浮状态存在于油料中。使用中由于机械的磨损掺入的金属微粒也是导致油料含有机械杂质的一个原因。
4.润滑油脂中含有各种添加剂时，可发现含有0.02%以下的机械杂质，这可能是添加剂中的物质而不是外来的杂质。