测量原理为：GB/T1884-2000密度计法是以阿基米德定律为基础的。当密度计沉入液体时，排开一部分液体，并受到自下而上的、等于其所排开液体重量的浮力的作用。当密度计处于静止时，密度计所排开的液体重量等于密度计本身的重量，即单位体积内油品的质量，称为油品的密度。用石油计量表把观察到的密度读数换算成标准密度。
测试要求：（1）将混合好的均匀试样小心沿着密度计量筒壁注入量筒内，防止溅起和产生气泡。当试样表面有气泡聚集时，可用一片清洁的滤纸除去。
（2）测量时，应在没有较大空气流动的地方；在测量过程中温度应没有显著变化，环境的温度变化不大于
2°C。
（3）将密度计浸入试油时，应轻轻缓慢放入，以防止密度计一下沉到量筒底部，碰破密度计。
（4）切勿横向拿取密度计的细管一端，以防折断。
（5）当试油过于黏稠，密度计放入量筒内不能自由沉浮，同时密度计读数标尺上粘有深色试油时，影响读数，造成测试结果不准。此时，必须先用煤油进行稀释。用等体积的已知密度（ρ2）上网煤油稀释，测出混合油的密度（ρ1）后，按ρ=2ρ1-ρ2的公式计算出试油的密度ρ。