按材料来分：
1.木质活性炭
2.兽骨、血炭
3.矿物质原料活性炭
4.其它原料的活性炭
5.再生活性炭
按制造方法来分：
1.化学法活性炭(化学炭)
2.物理法活性炭
3.化学–物理法或物理–化学法活性炭
按外观形状来分：
1.粉状活性炭
2.颗粒活性炭
3.不定型颗料活性炭
4.圆柱形活性炭
5.球形活性炭
6.其它形状的活性炭等..
按孔径来分：
大孔半径>20000nm
过渡孔半径150～20000nm
微孔半径<150nm活性炭的表面积主要是由微孔提供来确定的。