人类活动的周围，充满着空气，虽然空气无色、无味，人眼看不见摸不着，实际上地球周围的这个空间并不是空的，空气并非是“虚无”的东西，它和一切物体一样，占有空间，也有重量。同时它不是单一的物质，而是由各种气体组成的混合物。这人类生存的环境被称为大气，具有的压力称为大气压力。大气压力因海拔高度及气象条件等的不同具有不同的数值。所谓“真空”，是指压力比大气压力低的空间状态，即在给定的空间内，低于大气压力的气体状态。在真空空间中还包含有气态分子，只是比大气压下的气态分子数要少。真空只是相对于大气压而存在，完全没有任何物质的“绝对真空”，是永远也不可能存在的。
2．什么是真空度?
真空度是指空间所具有的气体压力与当时大气压力的差值。一般说“真空度高”、“真空度好”是指压强低，反之“真空度低”、“真空坏”、“真空抽不上”是指压强高。
3．何谓“真空泵”?
凡是能获得真空的设备，统称为真空泵。如水流泵、旋片泵、滑阀泵、罗茨泵、油增压泵、扩散泵、分子泵、离子吸气泵、升华泵、低温泵等都属于真空泵。
4．什么是极限压强?
极限压强又称极限真空，是指在真空获得设备中能获得的最高真空度，即最低压强。各类真空泵由于本身结构内在原因，所能获得的真空都有一定的限度。机械真空泵油的极限压强测定，规定必须选用双级优级真空泵作为试验用泵，否则由于泵本身就达不到油品指标规定的极限压强，对油品测试结果会有影响。又如扩散泵油极限压强测试用的三级玻璃油扩散泵，也经过严格的试验选择后备用。
5．何谓饱和蒸气压?
任何液体在气化时，液体分子必须克服液体分子对它的引力，才能脱离液体表面飞到周围的空间，这种现象称为蒸发。相反地气体转化为液体时，称为凝结。
在一定温度下在一密闭的空间中，如果液体蒸发使空间充满一定密度或压力的蒸气后，液体不再蒸发减少，这时液体和蒸气两相达到了相平衡。这种平衡只不过是不断的蒸发运动和不断的凝结运动达到同等程度。如在一恒温的密闭容器中，容器内的液体将自动蒸发气化，一直到蒸气的压力达到某一值后液相不再减少，气压不再增加，即达到相的平衡。此时的蒸气压力，就称为该物质在这一温度下的饱和蒸气压。