在食品生产及最终的交易阶段，产品的水分含量是决定其质量和价格的关键因素；同时还是影响该产品的加工性能和货架期的主要因素。例如，水分含量会影响食品的交易价格，质量，货架期，甚至口感。水分含量对产品如此重要，因此随着ISO9000的引进，检测水分含量就成为衡量产品质量的重要指标，如原料进厂检测，生产过程质量监控及成品分级等阶段都必须检测其水分含量。
早期人们判断物品水分含量高低（即干燥程度）的方法是通过人的感官进行定性判断，比如用手摸可以感觉这个样品比那个样品更干燥一点。到19世纪随着产品的工业化开始，人们需要更精确的判断产品水分含量，即定量分析产品的水分含量，因此，仪器检测逐渐进入各行各业的水分分析。目前水分含量的仪器测量方法主要有：
1．热失重法：
热失重法又叫干燥方法，即将样品干燥至恒重，检测样品干燥前后的重量变化，其中损失的重量就定义为该样品含水量，可通过下列公式计算水分含量：
水分含量=（干燥前重量—干燥后重量）/干燥前重量X100%
根据干燥方式的不同，目前主要包括烘箱干燥法，红外线干燥法以及微波干燥法等。
1．1烘箱干燥法：
是目前最通用的水分检测技术，而且是许多行业水分检测的国标法；首先在天平上称取样品的初始重量，然后放入烘箱进行加热，并将样品中的水分及相应挥发份蒸发出来，再在天平上称取其干燥后的重量，并进行计算得出样品的含水量。
由于烘箱干燥法利用的是空气对流热，其热效率相对较低，因此该方法检测速度慢，一个测量需要几个小时甚至更长，随着工业化的快速发展，人们需要快速知道生产过程中产品的水分含量，因此烘箱干燥法已不能满足这种快速测量的要求，应运而生了红外快速水分仪、微波干燥水分仪等，这些仪器检测速度更快，可将一个测量时间缩短到几分钟，甚至几十秒钟。
1．2红外快速水分仪：
红外快速水分仪是指通过红外线加热干燥的方式直接测量水分，遵循热重法原理，样品通过吸收红外辐射能量并加热排除易挥发份，
与此同时，内置称重系统在水分分析的起点和终点测量样品重量，通过计算初始和最终样品量间的差值得出样品的水分含量。
红外快速水分仪包含了加热部分和称重部分，并将两者有机的结合起来，由于利用的是红外辐射能加热样品，因此测量时间短、测量速度快，具有测量准确、操作简便的优势。其中精度最高的，如右下图的MA100。
1．3微波超快速水分仪LMA200PM：
类似于红外水分仪，微波水分仪指通过微波干燥直接测量水分，遵循热重法原理，分析时，样品通过微波辐射能量加热，内置称重系统在水分分析的起点和终点测量样品重量，通过计算初始和最终样品量间的差值得出热失重值，
并以绝对值或百分比表示水分。
微波辐射干燥与红外辐射干燥相比的最大差异在于：微波仅作用于偶极分子，换句话说，辐射能量透过样本在样品内部加热。因此，一方面，从理论上，微波干燥法也能称为水选择法，微波干燥器不会加热挥发性成分（如脂肪，油等），对于这类样品，微波干燥器比红外干燥器更适用且更准确；
另外，测量速度非常快，整个测量时间仅需2分钟即可完成。
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