衣着等纺织制品的光泽，自古以来就受到人们的注意。不同类别纺织纤维，在光泽方面各具特色。丝织物以其独特的“丝绢光泽”成为一种重要的光泽类型。丝织物良好的光泽外观一直是纺织生产者和消费者所追求的目标之一。因此，早在本世纪２０年代，人们就开始了织物光泽问题的研究。在某些纺织制品的结构设计中，充分注意使纤维的光泽得到应有的发挥。
纺织加工中，通过丝光、轧光等使纺织制品的光泽效应得到进一步的加强。在化纤生产中，降低光泽和改进光泽进行仿真丝绸的措施受到了注意。因而，弄清纤维和纺织品光泽的本质及其特征具有特殊的实用意义。
光泽是与表面反光性质有关的物体的一种属性。光泽的定量表示称之谓光泽度。光泽虽说是物体对光线反射所产生的光泽感，但从心理上来说，即便是观察那种毫无光泽的物体也出现光泽感，我们一般称之谓心理光泽。
由于纤维和纺织品复杂的表面结构以及材料的半透明性质，因而除反射光的方向以外，影响光泽的还有辉度分布、内部反射比例和透明性等。