电子经纬仪的望远镜与竖盘固连，安装在仪器的支架上，这一部分称为仪器的照准部，属于仪器的上部。望远镜连同竖盘可绕横轴在垂直面内转动，望远镜的视准轴应与横轴正交，横轴应通过水盘的刻画中心。照准部的数轴（照准部旋转轴）插入仪器基座的轴套内，照准部可以作水平转动。
光学经纬仪和经纬仪测量的原理和结构上有所不同。
光学经纬仪有以下部件组成：
1、望远镜，
2、照准部，
3、度盘,
4、测微器系统，
5、轴系,
6、水准器，
7、基座及脚螺旋，
8、光学对点器
经纬仪有以下部件组成：
1、望远镜，
2、照准部，
3、光栅盘或光学码盘,
4、测微器系统，
5、轴系,
6、水准器，
7、基座及脚螺旋，
8、光学对点器，
9、读数面板几大部分组成。
特点
经纬仪型号众多，有相同的特点如下：
1、仪器横轴和竖轴采用相同的合金钢制造的密珠式轴系，轴与轴套之间是螺旋形排列的滚珠，采用轻压过盈配合。其间隙为零，它的误差仅仅是加工形状误差，因此这样轴系具有精度高，温度影响小，低温转动灵活，抗震性能好，不易卡死，寿命长等特点，从而保证仪器的可靠性和稳定性。
2、光栅条数少(水平盘的光栅条数仅6480条)，因此降低结构的技术要求，从而增大仪器的稳定性，提高仪器抗振能力。
3、具有自动修正功能，能修正仪器指标差、视准轴误差值和横轴误差，从而提高仪器精度。
4、电路板小，采用信号自动平衡数字电路，实现电调自动化，增强仪器可靠性。
5、耗电小，工作电流低。