将一克煤炭放到冲入过量氧气（助燃）氧弹中燃烧，它所产生的热量必然通过氧弹向内桶的水中导热，通过方箱上盖的搅拌叶将其搅拌均匀后，内筒温度探头测量氧弹中一克煤碳所释放的能量-即热量，表示单位为焦耳J或卡KA，二者换算单位为；一卡等于4.1816焦耳，焦耳为国标单位，日常工作与生活中通常说卡而很少有人说焦耳。

    通过上面我们知道一克煤碳的热量使用内筒探头所测得，那么，如果内筒探头没有一个标准的起始参照温度为起点，它测不出一克煤碳的总热值，所以，在这一克煤碳没有燃烧之前，内筒探头要选择一个稳定的温度值为参照物，那么，这个标准而又稳定的参照物就是注满在方箱中的水，而方箱中的水温是绝不允许变化的，当然，不可能，但要尽量控制其水温不能大幅或瞬间波动。

    环境温度的要求：

    保证量热仪外桶水温的恒定是做发热量的基本重要前题，日常需注意如下几点，

    一，量热仪应放置在一单独密封较好温度恒定的实验室内，室内空气无对流，比如风扇，门窗之类应关闭，

    二，无热源，如，无阳光直射，无马弗炉，电炉，干燥箱类的热源，实验室内按要求有空调恒温，而空调风速应调至小档，风口不能直吹量热仪。