食品着色剂是以给食品着色为主要目的的添加剂，使食品具有悦目的色泽，对增加食品的嗜好性及刺激食欲有重要意义。        食品着色剂按来源可分为人工合成着色剂和天然着色剂。合成着色剂的原料主要是化工产品。常用的天然着色剂有辣椒红、甜菜红、红曲红、胭脂虫红、高粱红、叶绿素铜钠、姜黄、栀子黄、胡萝卜素、藻蓝素、可可色素、焦糖色素等等。天然着色剂色彩易受金属离子、水质、pH值、氧化、光照、温度的影响，一般较难分散，染着性、着色剂间的相溶性较差，且价格较高。

       按着色剂的溶解性，食品着色剂可分为脂溶性着色剂和水溶性着色剂。