人类认识自然界大部分信息来自眼睛，在对周围世界的认识中，总是希望看到细微的细节。众多微观世界的结构需要能够分辨，并达到人裸眼分辨的状态，才能够正常观察。由于正常人眼在25cm明视状态下，能够分辨的距离是0.2mm,因此可以使用放大镜将物体放大来观察物体的细节。例如，用10倍的放大镜可以将两个质点间的距离放大10倍，肉眼即可以分辨出0.02mm之间的两点，使物体看得更清晰。但放大镜的倍数有限，不能达到更高的分辨率。因此，分辨本领和放大倍率成为电子显微镜要的两大基本问题。此文重点已放大倍率为主题，展开详细介绍：
    放大倍率也是显微镜性能的一种指标。电子显微镜不仅需要有的分辨本领，还需要有合理的放大倍率。只有通过合理地放大，人眼才能依靠电子显微镜的分辨本领区分精细的物体和结构。
    放大镜是凸透镜，其形状为中间厚，边缘薄。光线在均匀的各向同性介质中，两点之间以直线传播，当通过不同密度介质的透明物体时，则发生折射现象，使光线向中间汇聚。折射、聚焦是放大镜的基本原理。当用放大镜观察物体时，眼睛在放大镜上面，物体放在放大镜下面。物体的光线穿过时，发生折射，使光线向中间汇聚，进入人眼。物体在人眼视网膜上所成像的大小与物体对眼所张的角成正比。视角愈大，像也愈大，愈能分辨物体的细节。

    放大镜工作原理

    光学显微镜的物镜，目镜及聚光镜等部件均由单个和多个透镜组成。仪器总放大倍率是仪器各透镜放大率的乘积，以光镜为例：

    放大倍率

    式中,ML为总放大倍率，MO为物镜放大倍率，Me为目镜放大率。用油浸物镜时，光镜总放大倍率为：

    放大倍率

    如果增大Mo或透镜数目，总放大倍率ML尚可增大，结果像虽然增大，但却是模糊不清的。这种无意义的放大，称空放大，确切地说就是超过有效放大率的放大称为空放大。
    有效放大率由式得出：

    有效放大率

    分辨本领为2埃的电镜有效放大率：

    有效放大率

    即100万倍，比光镜大1000倍。
        根据以上式中可以得出，有效放大率由分辨本领所决定，而分辨本领又是仪器仪表基本的性能指标，若低于有效放大率则仪器没有完全发挥其性能。若高于放大倍率就成无意义的放大了。