“李彦宏，当今中国年轻企业家优秀代表，百度在高科技的领域里打出一片天地，很给中国的民族企业提气。”柳传志对李彦宏这样评价。复制李彦宏的成功方程式显然对多数人并不现实，但是人们仍然希望从他光彩熠熠的职业生涯和创业故事中得到启发。
20岁，做自己喜欢并擅长的事情
20多岁的年轻人，大学毕业后去企业工作几乎是多数人的职业轨迹。李彦宏的20岁与很多人的20岁并无二致。唯一可能不同的是，李彦宏选择了自己喜欢和擅长的职业，并成为了这个领域中的专家。
就读于美国布法罗纽约州立大学计算机系的李彦宏却选择一条与大多数人相反的路，那就是获得博士入学资格之后，却毅然放弃这一机会，选择直接进入企业工作。
李彦宏的第一份工作是去华尔街做实时金融信息检索，这份工作让李彦宏获得很高的收入，才26岁就可以租得起一套公寓，并买了属于自己的新汽车。如果换做其他人，可能就会因此满足了，安安稳稳地在华尔街这个满地是美元的地方过着悠闲的生活。可是李彦宏却在不久之后选择了辞职，但他有着自己的打算。
在华尔街，李彦宏有两个重大发现，其一，他看到了股票市场上IT企业的火爆，也看到了IT企业中互联网企业的巨大潜力;其二，他结合自己所学习的页面链检索技术，发现自己有必要发明一种有效的互联网搜索技术，这就是后来李彦宏在美国申请的“超链分析技术”专利。
接着，在加拿大的一个互联网技术大会上，李彦宏向Mirosoft、infoseek等硅谷公司的高级技术人员讲解了自己的“超链分析技术”，让这些IT巨头们看到了李彦宏的价值。最终李彦宏选择去了Infoseek公司，在Infoseek李彦宏受到重用，成为当时硅谷最年轻的产品经理，并获得Infoseek公司的股票，在30岁那年成了百万富翁。
从华尔街到硅谷，李彦宏都是职场中的优胜者，原因在于李彦宏始终都没有离开过自己所喜爱和擅长的搜索行业。他这种选择职业的方法让很多正准备参加工作的大学生和正在工作的职场人都有很多值得借鉴的地方。为了爱好而工作是幸福的，为了工作而工作是机械的、枯燥的。只要你找到了自己的爱好，并知道你所擅长的事情，就会精神百倍地投入工作，创造出别人无法创造的价值。
30岁，创业者要专注和坚持
三十而立，对于80后来说，已经步入而立之年的前夜，弹指一挥间，时间飞快流逝，在而立之年的前一夜，很多人也正走在创业的路上，而立之年我们应该立什么呢?或许李彦宏的30而立可以给很多人带来启示。
已经成为百万富翁的李彦宏，本应该继续留在硅谷，进入IT公司做一名高级工程师，然而，他在30而立之年再次选择了离开。在李彦宏正在硅谷infoseek公司利用自己的互联网搜索技术成为百万富翁的时候，中国互联网也在蓬勃发展。新浪、搜狐等门户网站已经成立，搜狐张朝阳也在国内大红大紫。但是中国互联网市场仍没有一家像样的搜索引擎公司，甚至很多人不知道搜索引擎为何物。
李彦宏看到了国内互联网发展的机会，他要利用自己的“超链分析技术”在中国做中文互联网搜索。李彦宏毅然放弃了美国的安逸生活，开始了创业之路，这一年李彦宏刚好31岁。
1999年，李彦宏怀揣着120万美元风险投资和一个中文搜索梦想回到了中国。1999―2003年的互联网正在演绎着互联网泡沫来临前的狂欢，门户网站、网络游戏、SP公司等各种互联网形式在中国百花齐放，众多互联网公司的目的很简单，就是为了快速捞钱。
曾有人给李彦宏投资让百度做无线增值业务，李彦宏拒绝了。有员工建议李彦宏做网络游戏，李彦宏也拒绝了。他总是冷静地说：“搜索要做的事情还很多，我们应该专注于互联网搜索领域，我看好它未来的增长。”当时李彦宏的决定被很多人认为是“傻子”，不懂得尽快捞钱。
然而几年过后，当中国互联网用户猛然增加到3亿，百度成功超越了谷歌成为中文搜索第一品牌的时候。曾经在无线增值业务上叱咤风云，日进斗金的“大佬”却无声无息了。李彦宏对互联网搜索的专注如一和坚持，让百度获得了丰厚的回报。
2005年8月5日，百度成功登陆纳斯达克股票交易市场，上市目标发行价27美元，当日便直线冲破150美元，最后落定于122.56美元收盘，成为美国证券历史上IPO首日表现最佳的十大股票之一，百度的数百名员工也随之成为“百万富翁”，时年李彦宏37岁。
在30而立之年，李彦宏毅然选择回国创业，并将自己的所有精力都专注如一地投在了自己所爱好和擅长的互联网搜索行业，也因此将百度公司从7个人发展到7000人。虽然而立之年的李彦宏获得成功有很多“天时地利人和”的成分，很多80后创业者们也可能会抱怨现在“时过境迁”。
但是有一点是非常值得创业者们学习的，那就是时间已经容不得我们再继续为自己的创业选择而徘徊不定，应该在现有的创业经验积累下，专注如一，激情百倍地将手头的事情做到极致。或许我们无法获得李彦宏这样巨大的成功和回报，但是也是值得自己骄傲和满足的。
40岁，企业领袖要有船长心态
40不惑。40岁左右的人，在享受着创业艰辛之后带来丰硕成果的同时，很多人失去了锐意进取的精神，因此导致很多企业难以基业常青。如何让自己的战船继续乘风破浪?显然英雄主义不会每天上演，需要的是船长更为高超的驾驭精神。
“硅谷因为年轻更加开放，追求比较实际的东西。”李彦宏曾经这样总结对美国硅谷的看法。也就是因为李彦宏在硅谷的工作经验，让他知道提高员工的工作效率并不能依靠简单的考勤制度，实实在在的业绩指标和激励制度比枯燥乏味的考勤制度更能激发员工的工作热情。
今天，互联网的“轻公司”特质已经开始显露出它的优越性，这不仅表现在利润率方面，还表现在员工的考勤机制和激励机制方面。当某些老牌企业还在用严格的考勤制度和制度性加班制度约束员工的时候，百度等年轻公司已经开始给员工更大的自由，因此也获得了更高的效率。
不仅如此，李彦宏也正试图将百度打造成一家“系统性足够强健”的公司，如《永续基业》一书中描述：“一个企业能否真正成功，不能因个别领导人去留给企业造成影响，这就需要一套完善的管理机制。”从刘建国到俞军，再从叶鹏到李一男，百度似乎是互联网公司中高管变动最频繁的公司之一，但这并没有影响到百度业绩的增长。
百度从2005年1月到2006年6月份额一路攀升，2006年初其份额已经超越50%，而到了2008年其份额更是高达62%，2009年份额76%。而百度的股价也在2010年3月15日突破560美元大关，一度超过Google10多美元。这与李彦宏所灌输给百度的管理思想密不可分。
在成功带领百度在纳斯达克上市后，李彦宏就开始用“用户需求决定一切”“公司离破产只有30天”“听多数人意见，和少数人商量，自己做决定”“打破部门樊篱”等先进的管理思想管理百度，这让百度的发展不再受制于某个高管的去留，而整个企业的运行都在完善的管理机制下有条不紊地推进。
如今，42岁的李彦宏身上有太多的光环，背后也一定有更多不为人知的压力，而他的成功也给处于不同年龄段的人很多成功启示：
20岁的年轻人，要将自己喜欢并擅长的事作为自己选择职业的标准，这一段职场经历很可能决定你的一生;
30岁的创业者，要专注如一，激情百倍地坚持做好手头的事，不能再轻易动摇和改变;
40岁的企业家们，仍然要敢于梦想，在享受创业成果的同时，更要当好船长，为企业建立一套成熟有效的管理机制，并为企业的基业常青做好长远规划。